Aproximación al estudio de la retronimia en español: principios teóricos y análisis computacional de datos masivos

Approximation to the Study of Retronymy in Spanish: Theoretical Principles and Computational Analysis of Big Data

Abstract

El presente artículo se propone arrojar luz sobre un mecanismo lexicogenético casi totalmente inexplorado, la retronimia, contribuyendo a su definición y su estudio en un marco lingüístico teórico y aplicado. La investigación se centra en la lengua española, respecto a la cual no existen estudios específicamente dedicados a este tema.
En una primera aproximación, podemos definir la retronimia como la relexicalización de un referente ya existente que se produce a raíz de la aparición de un neologismo conceptual y formal con el que guarda relación semántica. Así, por ejemplo, la antigua guitarra empieza a designarse guitarra acústica como consecuencia de la aparición de la más reciente guitarra eléctrica.
La creación retronímica, que concebimos como una compleja red de relaciones semánticas y formales y como un caso especial de ciclo léxico, puede encuadrarse dentro de los estudios sobre el cambio léxico en ámbito especializado, en concreto dentro del campo de la neonimia inducida. El análisis y la comprensión de los principios lingüísticos que regulan la formación de retrónimos constituye, a nuestro juicio, un interesante observatorio sobre el cambio lingüístico y subraya las implicaciones sociales y culturales de la evolución de la lengua y del léxico, que merecen estudios específicos.
En nuestra contribución presentamos, además, un primer acercamiento computacional a la descripción de la retronimia en español a través de una exploración diacrónica de datos masivos, que nos ha permitido rastrear y visualizar algunos perfiles retronímicos característicos, así como contrastar, al mismo tiempo, la validez de nuestras hipótesis teóricas. En su conjunto, el artículo se propone contribuir a definir un nuevo objeto y campo de investigación, en lingüística española y general.

The aim of this paper is to shed light on an almost unexplored lexicogenetic mechanism, namely retronymy, with the intention to contribute to its definition and analysis in a theoretical and applied linguistic framework, while focusing, at the same time, on the investigation of Spanish, for which no study specifically dedicated to this phenomenon is available.
In a first approximation, we define retronymy as a relexicalization of an existing referent as a consequence of the appearance of a conceptual and formal neologism with which it maintains a semantic relation: i.e. the old guitar starts to be named acoustic guitar to contrast it with the more recent electric guitar.
Retronymic creation, which we conceive as a complex net of semantic and formal relations and as a special case of lexical cycle, can be set within the general frame of lexical change in specialized contexts, and more precisely, in the so called induced neonimy. The analysis and the understanding of the linguistic principles that govern the retronyms’ formation constitutes, in our view, an interesting observatory on linguistic change and highlights the social and cultural implications of language and lexical evolution, which call for further dedicated investigations.
Moreover, in our paper we present a first computational approach to the description of retronymy in Spanish, by diachronically exploring big data. This allow us to trace and visualize some characteristic retronymic profiles, thus permitting to test our theoretical proposals. Globally, this paper hopes to contribute to define a new research subject, both for Spanish and general linguistics.