Álvaro Mutis’s Critical Regionalism: An Architectural Reading

Abstract

This paper analyzes two texts by Álvaro Mutis: the poem, ““Un bel morir…””, and the novel, Un bel morir. It focuses on different relationships between literature and space, primarily: literature and particular places; and literary texts as spatially positioned. Juxtaposing Mutis’s texts suggests an architecturally based analytical method, wherein texts are exposed to and connected with one another as buildings are with landscapes. The paper aims to elucidate how Mutis’s texts develop a critical-regionalist aesthetic in response to phenomena that have shaped Latin America and Latin American literature: primarily, tensions between universality and particularity; and secondarily, natural resource extraction. It concludes that an architectural reading of Mutis both positions his texts in a space defined by neither sameness nor difference and resists the exhaustion associated with resource extraction by emphasizing possibilities of return and renewal, these latter also associated with erotic union. 

Este trabajo considera dos textos de Álvaro Mutis: el poema, ““Un bel morir…””, y la novela, Un bel morir. Se concentra en varias relaciones entre la literatura y el espacio, con énfasis particular en: la literatura y lugares específicos; y la posición espacial del texto literario en términos generales. La yuxtaposición de estos textos de Mutis sugiere una metodología analítica que se basa en la arquitectura, y en la que los textos se exponen y se conectan de un modo similar a la relación entre un edificio y el paisaje en que se sitúa. El trabajo propone aclarar el modo en que los textos de Mutis desarrollan una estética regionalista-crítica como respuesta ante fenómenos que han contribuido a la formación de América Latina y su literatura: principalmente, las tensiones entre lo universal y lo particular; y de modo secundario, la extracción de recursos naturales. El trabajo también propone que una lectura arquitectónica de la obra de Mutis ayude a ubicar sus textos en un espacio que se define ni por la identidad ni por la diferencia, y resista el agotamiento asociado con la extracción de recursos al destacar posibilidades de vueltas y renovaciones, éstas últimas asociadas con la unión erótica.